病名から調べる猫の病気

猫の椎間板ヘルニアと変形性脊椎症

四肢の麻痺、運動失調、失禁などの病状が現れる病気「椎間板ヘルニア」と「変形性脊椎症」について。

背骨の構造

猫の背柱は体の軸となるメインの骨格であり、頸椎、胸椎、腰椎、仙椎、尾椎が連なって構成されています。
椎骨には大きな穴があって脳から尾の付け根までトンネルを造ります。このトンネルの中を脊髄が通るわけです。
それらの骨の間でクッションの役割を担っているのが、椎間板です。椎間板はゼラチン様の髄核とその周りを取り囲む繊維から構成されています。

椎間板ヘルニアと変形性脊椎症

ヘルニアとは穴からなんか脱出しているという意味です。
椎間板ヘルニアの場合は椎骨の間から椎間板が脱出し、その上部を走行する脊髄を圧迫することによって発症します。椎間板ではなく背骨そのものが変形をおこし脊髄を圧迫する場合もあります。こちらは変形性脊椎症とよばれます。
どちらも脊髄が圧迫され、脊髄が障害をうける事が原因です。
障害部位より尾側に神経の情報が伝達されなくなるので力が入らなくなります。症状の違いは障害の部位、圧迫の程度によって様々ですがひどい場合は完全に麻痺をおこし最悪の場合は脊髄内部で出血を起こし死に至る場合もあります。

変形性脊髄症
背骨が変形し下方に骨がせり出して前後がつながったようになっている。

好発猫種

猫は犬に比べ脊髄疾患は少ないのですが、肥満猫と栄養性二次性上皮小体機能亢進症（これは結構猫に多い）の猫に多くみられます。
※栄養性二次性上皮小体機能亢進症…幼猫に多発する傾向があり、カルシウム不足、リン過剰、ビタミンＤのアンバランスが原因で腰部と後肢の骨に異常が起き、歩行障害などの症状が見られる病気です。

症状

脊髄の障害部位から下に症状がでるため頸椎がやられるとほぼ手足ともに麻痺します。
胸の中央より下部に脊髄疾患がある場合は前足は動かせて後ろのみ麻痺。
急に立てなくなる。
痛みはあったりなかったり。
歩くのを嫌がる。
四肢の麻痺、運動失調、排尿、排便の失禁など。
ある日突然完全に麻痺というのは少なく今までもふらふらしていたけど、今日は全く立てなくなったというパターンが多い。

診断

1. 神経学的検査

   見た目の検査なのですが以下の項目などをチェックします。
   • 脚先をつねって痛みを感じるか？
   • 皮膚をつついて痛みを感じるか？
   • 足先をグーで着地させて通常の着地に戻るか？
     ある程度の目星をつけてレントゲン検査にうつります。

2. レントゲン検査

   脊髄、椎間板ともに通常のレントゲンでは写りませんので背骨の変形、椎間板の石灰化、背骨と背骨の空間（悪い ところは狭くなることが多い）などを見ます。
   中には全く異常を認めない場合もあり造影検査が必要な事もあります。

3. 脊髄造影（造影検査）

   造影検査は普通にレントゲン撮影してもヘルニア部位が特定できないためにそれを見つけるために行います。脊髄も椎間板もレントゲン透過性なので写らないのです。そこで造影剤を脊髄の回りに入れて形を見えるようにするわけです。
   具体的には脊髄が入っている骨のトンネル内に造影剤を注入して脊髄の圧迫部位を検査します。頸椎の１番目と２番目の間の空間が大きく針がささりやすいのでこの部位から造影剤を注入します。深く刺しすぎるともちろんですが、造影剤が脳側に流れ込むと命とりになる場合もある非常に危険な検査です。
   人間くらい背骨が大きいと骨の隙間もおおきいのですが５ｋｇ以下の動物だと針を入れる脊髄の間は１ミリ程度。ここに造影剤をきっちり入れるのがとても難しいです。よって何処でも可能な検査ではありません。

   脊髄造影は左側背骨の内部に白く２本線が写っているのが造影剤です。
   病変部から右（尾側）には造影剤が流れていません。
   脊髄の圧迫により造影剤が止まっているためこの部位に椎間板ヘルニア病変があると考えられます。
   もう少し軽いヘルニアの場合は造影剤が上に押し上げられた状態で写ります。